焦慮/驚恐症— 人與疣豬的分別

驚恐症發作(Panic attack)是一種激烈的焦慮,而焦慮是現今都市最常見的心理病之一。面對焦慮/驚恐症,大家可如何面對呢?

有研究比較疣豬和人類的焦慮之間的分別。研究發現,疣豬通常不會陷入人類那種焦慮。掌管疣豬腦部情緒中樞的杏仁核會將其敵人獅子認定為威脅,從而觸發腎上腺素釋放至全身,讓身體收到這警號,以做好準備迎接這威脅或迅速逃亡(fight or flight)。這時候,疣豬呼吸心跳加速,肺臟通道擴大,血管擴張,為的是提供充分氧氣給肌肉,使肌肉繃緊,一觸即發。同時,疣豬的瞳孔會放大,讓視野擴闊,焦點只集中在敵人(獅子)身上。身體其他系統關閉。唾液和消化分泌停止,血液暫停流向胃部和皮膚。全身的狀態迅即變成“作戰模式”。

至於人類,他的焦慮模式與疣豬一樣。不過,人類比疣豬更厲害,可以為多種不同事情同時啟動焦慮模式。例如:供樓、交稅、塞車、遲到、孩子、工作等,事無大小,都可以令人充滿恐懼、苦惱和焦慮。每為一件事情焦慮,你的身體就會作出一個焦慮反應,將能量送去你大腿肌肉讓你可以逃命,你身體有著疣豬面對獅子的反應,就是:心跳加快、肌肉繃緊,胃痛、感覺如坐針氈、口乾舌燥等,一切都像親歷其境。跟疣豬不同的是,你不會像疣豬真正發足狂奔,將這些能量洩除。日積月累,你的杏仁核便處於極度焦慮的狀態,變得過度敏感,將日常情況都當成威脅,長期啟動腎上腺素的連鎖反應。

患有焦慮症的人,看到的世界與一般人不同。在一項研究中,研究人員讓受測者看不同表情的圖片,有些是開心,有些是怒惱,有些是介乎兩者之間。患有焦慮症的人,傾向將模凌兩可的表情看為是怒惱。他們脫離不了自己的感覺,因為腦部中主管邏輯的部分,無法控制杏仁核。因此,許多事,焦慮會持續累積,成為一發不可收拾的危機。

當焦慮影響到生活,這時候就成了焦慮症。焦慮症有不同種類:1)災難恐懼,就是深信悲劇會發生,例如:過度恐懼摯愛的離去,或對特定事情的恐懼(包括:公開演講恐懼症、怕蛇等);2)恐懼評價,就是典型的社交恐懼症,害怕被人觀察和評論,例子有:選擇性緘默症;3)害怕失去控制權,例子是:驚恐症;4)恐懼不確定的事,包括:廣泛焦慮症、強迫症。

無論是哪種焦慮症,背後的原因必定跟你過去成長的經歷有關,以致你的潛意識為保護你,而為你設計不同的焦慮模式,去幫助你舒緩你因過去經歷而無法擺脫的情緒。

由於焦慮症是跟潛意識有關,一種最有效的快速治療法就是催眠治療。催眠治療的特色是,從人的潛意識入手,讓當事人能與自己潛意識溝通,從自身之內提取可以幫助自己的資源,快速療癒,且是治療根本之源。催眠治療師的責任,就是運用專業,恢復當事人與自己潛意識溝通的能力,化解導致情緒失調的問題根本。

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