1972年,一名35歲已婚婦人尋求 Dr. Milton Erickson幫助。她是一名很漂亮的女士,她對Erickson講:「Dr. Erickson,我有飛機驚恐症,今早老闆叫我今星期四飛去Dallas,星期六回來。他說如果我不去,他就會炒我。我是電腦程式設計員,全美國的電腦程式我都有份設計。
十年前,我乘搭的飛機失事,幸好沒人受傷,但自此我每逢搭飛機,飛機升得越高,我就越恐懼。最終我恐懼到會全身抖震,我合上雙眼,丈夫的說話我都聽不到,直到飛機降落為止。我驚到出汗,整件衫都濕透。之後我要臥床休息起碼8小時才可繼續工作。如是者五年。於是,之後我改搭火車、巴士等交通工具。我的驚恐症很奇怪,我可以在飛機上來回踱步,但飛機一起飛時,我整個人都開始毛管棟!很害怕!但當飛機一降落時,我馬上回復平靜。
我會用盡一切辦法,包括:請病假、事假及補時來逃避搭飛機而改乘火車去公幹。我老闆最後忍受不了,發出最後通牒,就是今次叫我,一定要搭飛機去Dallas否則就炒我。我不想失去這份工作!求你幫幫我!」
Dr. Erickson問:「你想你的驚恐症如何被治癒?」她答:「催眠。」Dr. Erickson說:「我不知你是否一個好的催眠對象。」她答:「我以前讀書時是。」Dr. Erickson說:「這已是很久以前的事,你現在呢?」她答:「我仍然是。」Dr. Erickson說:「讓我先試一試你。」
催眠後,Dr. Erickson說:「你是一個好的催眠對象。不過,我不知道你在機上的表現是怎樣,所以我會將你帶入催眠狀態,讓你置身於35,000呎高空的飛機上。」她進入了那狀態,身體開始上下顛簸起來,全身抖震。然後,Dr. Erickson讓飛機降落,當時她仍在催眠狀態。
Dr. Erickson說:「在我幫你之前,你先要明白,你是一位頗漂亮的女士,30多歲。而我,只是一個男人,且是坐輪椅的,你不知我有多麼的殘障。現在,我希望你答應我,無論我請你做什麼,不管好與壞,你都要照做。你要記住,你是一名很有吸引力的女士,而我只是一名你不認識的有殘障的男人,我需要你確實答應,無論我建議什麼,好與壞,你都會照做。」
她想了幾分鐘,然後說:「你要求我做的事,應該不會比搭機驚恐症差。」Dr. Erickson說:「既然你答應了我,我會再將你帶入催眠狀態,要求你再催眠狀態下給我同樣的答應。」
在催眠狀態中,她也答應了。
Dr. Erickson說:「現在,我會為你治療搭機驚恐症。現在,你進入催眠狀態,讓自己身處35,000呎高空的飛機上,以時速650哩飛行。」她很驚慌,開始抖震,彎腰,雙手抱頭。
Dr. Erickson說:「現在,飛機降落。當飛機一著地時,你所有的驚恐、焦慮、折磨和痛苦,會從你身體迅即溜走,流到去你旁邊的椅子。」之後,她從催眠狀態回到意識時,隨即跳起來,跑到房間另一端,指著剛才她旁邊的椅子說:「它們在那裡!在那裡!」Dr. Erickson叫他妻子進來坐上那椅子,但隨即被這女子阻止,說:「別坐!別坐!」她拉著Dr. Erickson妻子,極力阻止。
於是,Dr. Erickson叫他妻子離開房間,然後轉向該女子說:「你的治療完畢了,好好享受你前往Dallas和返來的旅程。在機場call我,告訴我你有多麼享受今次搭機的旅程。」
該女子離開後,Dr. Erickson叫他女兒替他為剛才那椅子拍三張照片,分別是:1)過度曝光的照片;2)曝光不足的照片;及3)適度曝光的照片。然後,Dr. Erickson在該三張照片背後寫上不同的描述。第一張(過度曝光的照片):“你(該女子)所有的恐懼、驚慌、焦慮和折磨感,已永遠安息,沈入這無盡的黯淡裡。第二張(曝光不足的照片):“你所有的驚恐,已永遠安息,消失於外太空裡”。第三張(適度曝光的照片):“你所有的恐懼、驚慌、焦慮,已長埋於這裡”。
Dr. Erickson將這三張照片分別放進三個信封內,寄給該女子。該女子星期三早上收到。星期六,Dr. Erickson收到該女子電話。她說……
「很開心,很興奮!這是我有生以來最愉快的飛行旅程!」
Dr. Erickson說:「好,那麼,你願意來我教授的PhD 學生面前講你的經歷嗎?」她說:「好!」
翌日,她來到,見到先前治療時見過的那椅子,隨即跳開,遠離它。Dr. Erickson的學生陸續進來,當中一個學生想坐那椅子時,她馬上喝止,說:「別坐!別坐那椅子!」糾纏良久,那學生在她堅持下,沒坐在那椅子上。
Dr. Erickson將她的經歷告訴學生,然後她說:「我將Dr. Erickson寄給我的三張照片隨身攜帶,好像護身符。有了這護身符,我搭機再沒事了!Dr. Erickson叫我好好享受搭機的旅程,於是我真的能夠享受到了。」
誰知,Dr. Erickson說:「現在我要再次帶你進入催眠狀態。」於是,她進入了催眠狀態。然後,Dr. Erickson說:「現在,你到Phoenix買機票到三藩市,享受整個過程。當你到了三藩市,你落機,租車前往Golden Gate 大橋。你泊了車,然後走到那大橋中央,向下望。支持這條大橋的橋塔有740呎高,當年這橋建成時,其中一名負責粉飾大橋的油漆工人將一個漁網掛在一支長桿尾端,竟捕捉到海鷗,於是他將牠們的頭都塗成紅色。有一天,一名記者在報上刊登,說發現海鷗有了新的品種,牠們的頭是紅色的。這名工人叫Jake。這件事是真的。」
Dr. Erickson繼續說:「於是,你向橋下望,看著浪花,又看著海鷗,慢慢地,周圍很大霧,你什麼也再看不見。所以,你回去坐車返到機場,搭機回到Phoenix,抵步後,便直接過來這地方了。」
她從催眠狀態回復過來時,最初還以為自己真的遇上剛才橋上的經歷和Jake這個人。後來發現原來這只是催眠狀態下的情境。
Dr. Erickson突然問她:「你在Dallas解決了的其他問題是什麼?」她答:「我沒其他問題,我只是有搭機驚恐症。」Dr. Erickson說:「是,但你還有另一個問題,且是非常嚴重的問題。我不知你有這問題已多久。你現在已克服該問題,但請告訴我的學生你本來有的那問題是什麼。」她堅持說:「沒有。我從前沒其他問題,現在也沒有。」如是者,糾纏了很久。
最後,Dr. Erickson說:「你根本沒搭機驚恐症。你以為你有,但其實沒有。我聽到你說的每句話。我將聽見你所說的重要說話,全部覆述讓你自己聽見。你上飛機,沒驚恐。你能在飛機上踱步,只是起飛時你才出現驚恐。當你不搭飛機而搭火車時,你沒問題。只是,當你搭巴士時,當車輛在架空大橋行走時,你會怎樣?」她答:「我會坐在地上,緊閉雙眼,全身抖震。我會問旁邊的陌生人,車子走完了橋沒有?當他們說已走完了,我就會沒事,抖震也消失了。」
Dr. Erickson說:「所以,我說你不是搭機驚恐症。你以為是,但根本不是。反而,你的問題是:你害怕在封閉的空間內,看不到任何可見的支援。你在飛機上,飛機是封閉的空間,你也見不到任何可見的支援。你搭升降機的情況也一樣。但在火車上,你可以聽見火車在路軌上的隆隆聲,所以你知道這火車是有東西支援的,所以你不怕。然而,當普通一架車在橋上行駛時,你在車內,這是封閉的空間,而車在橋上走,你覺得沒支援,所以你也一樣感到恐懼。」
她聽了,大為詫異!在場的學生,也對他們的老師Dr. Erickson這種厲害的判斷和治療,也感到嘆為觀止!
所以,驚恐症不一定是你以為的驚恐症呢!
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